Apeldoorn is sinds enkele dagen een innovatie rijker. Een elektrische bus berijdt dagelijks lijn 11 in de Gelderse stad. Eerst in een soort ganzenpas achter een oude dieselbus aan, om na enkele weken de lijnrit volledig over te nemen.

De Whisper, zoals de noviteit is genoemd, is de eerste elektrische bus die het niveau van de tekentafel is ontstegen. Het onderscheidende zit hem in de elektromotoren die in de achterwielen zijn gemonteerd. Deze directe aandrijving maakt de bus een stuk efficiënter dan de hybride voertuigen waaraan momenteel elders in de wereld nog wordt gewerkt. Die zijn vooral een combinatie van conventionele motoren en een elektrische component (batterijen, acccu’s).

‘Een dieselmotor als hulp hebben we niet meer nodig’, legt Hans van der Ven, directeur van de Whisper en van het bedrijf achter de vinding (e-Traction) uit. ‘Een kleine dieselgenerator is voldoende. Bovendien laadt de bus bij elke rembeweging zijn accu’s op, en u weet er wordt nogal eens geremd op een stadslijn. Het voordeel van dit alles is dat de actieradius van de bus enorm wordt vergroot. Juist dat punt wordt vaak als bezwaar tegen elektrisch rijden aangevoerd.’

De verschijning van de Whisper in het Apeldoornse stadsbeeld vormt een mijlpaal voor e-Traction en de gemeente Apeldoorn. In 2004 maakten media al melding van de Whisper, en toen was er al sprake van een jaar vertraging. Kortom, de geboorte van de fluisterbus lijkt een moeizame bevalling te zijn.